VR nėra žaidimų ateitis, bet tai tikrai ateitis. Nesupraskite neteisingai, aš jau skeptiškai žiūrėjau į virtualią realybę. Kai tik pradėsite kurti gerai suplanuotą virtualų žaidimą, suprasite tikrąjį potencialą, kurį formatas gali turėti žaidimų ateičiai. Tai panardinimas ir linksmybės, kurių niekas neprilygsta. Iš esmės tai yra geriausia, ko galime tikėtis, išskyrus šių nuostabių pasaulių populiaciją, kurią mums sukuria vaizdo žaidimų kūrėjai.
Bet ir čia bėda – virtuali realybė dar nenufilmuota. Yra daug priežasčių, kodėl taip nėra, tačiau akivaizdžiausia yra ta, kad žmonės neturėjo priežasties leisti pinigų virtualios realybės rinkiniui. Šie daiktai kainuoja šimtus dolerių, neskaitant brangios konsolės, kompiuterio ar telefono, kuriuos jau turite turėti, todėl turite turėti rimtą priežastį išleisti jiems pinigus.
Kol kas ši priežastis... neegzistuoja? Nesupraskite manęs neteisingai, „Resident Evil 7“ ir „Skyrim“ puikiai tinka VR, o „Superhot“ yra transcendentinė. Tačiau kiekvieną iš šių žaidimų galima žaisti ir be virtualios realybės. Žinoma, VR greičiausiai padidins panardinimą, bet ar tas papildomas panardinimas vertas šimtų dolerių? Tikriausiai ne. Taip, yra „Astro Bot“, ir tai išskirtinis VR žaidimas, kuris tikrai parodo, ką galite padaryti su VR dizainu, ir tai nuostabus, plačiai žinomas žaidimas. Deja, esminė „Sony“ klaida su „Astro Bot“ yra ta, kad tai visiškai naujas IP.
Kai reklamuojate visiškai naują technologiją, kurią pirkti brangiai kainuoja, turite paskatinti žmones leisti tam pinigus, ir tikriausiai žmonės tai daro, kai yra bent šiek tiek susipažinę su tuo, ką jie gauna. v. Tai buvo Super Mario 64, kuris pardavė analoginės lazdos potencialą, tai buvo Final Fantasy VII, kuris pardavė kompaktinių diskų potencialą, tai Halo 2 pardavė internetinių konsolių žaidimų potencialą. Visais šiais atvejais tai buvo naujas esamo, mylimo turto paėmimas, kuris galiausiai privertė žmones pašokti. VR to dar neturėjo – esamoje franšizėje, kuri būtų skirta tik VR, nebuvo puikaus naujo žaidimo. Kai kuriuos mėgstamus žaidimus TAIP PAT galite žaisti VR, o puikius žaidimus galite žaisti TIK VR, bet negalite iš naujo pažvelgti į mėgstamą žaidimą tik VR.
Štai kodėl manau, kad pranešimas apie Half-Life: Alyx bus pirmasis mūsų žvilgsnis į tikrąjį VR rinkos potencialą. Štai mes – visiškai naujas žvilgsnis į esamą IP (vienas mylimiausių tuo metu, o vienas žmogus naujo žaidimo laukė daugiau nei dešimt metų), kuris atsirado išskirtinai VR. Jei tai nepaskatins VR pritaikymo, kas nutiks?
Ankstyvieji ženklai, kad tai tikrai paskatins VR priėmimą. Šios savaitės pradžioje „Valve“ indekso pardavimai išaugo, o ausinės buvo išparduotos ir užsakytos atgal. Ir geriausia yra tai, kad norint žaisti Half-Life: Alyx nereikia Index – tiks beveik visos VR ausinės, kurių dauguma yra daug pigesnės nei „Index“. Reikėtų manyti, kad kitų ausinių pardavimas taip pat išaugo, jei ne daugiau.
Dabar kyla klausimas, ar šis pakilimas tęsis. Akivaizdu, kad tai priklauso nuo daugelio dalykų – mažėjančios VR rinkinių kainos, pavyzdžiui, padarys juos patrauklesnius pagrindinei rinkai, o vėlesni išskirtiniai VR modeliai neabejotinai turėtų susilaukti susidomėjimo šiuo formatu. Ar tai viskas? Ar tai VR proveržis? Kada jis pagaliau taps žinomas kaip žaidimų ateitis?
Mano atsakymas yra: ne, taip nėra. Nes tokios akimirkos niekada nebus. VR nėra žaidimų ateitis. Tai, žinoma, ateitis. Manau, kad jis čia tam, kad pasiliktų, ir toliau augs bei pasiūlys daug nuostabių žaidimų ir patirčių ateityje. Kai kurias įtraukiančias pramogas VR kada nors pasiūlys tik ateityje. Tačiau visi, kurie mano, kad VR kada nors pakeis tradicinius žaidimus ar net tam tikru mastu taps įprasta, apgaudinėja save.
Tiesa ta, kad to niekada nebus. Tam yra daug priežasčių – kaina (kuri sumažės) ir turinys (kurį dabar matome siūlomą) gali būti pataisyti, tačiau kitos problemos yra per ribotos. Šeimos gali nusipirkti konsolę ir visos kartu sėdi svetainėje ir mėgaujasi žaidimu ar dviem. Labai mažai žmonių nori nusipirkti VR ausines, kurios visiškai izoliuotų juos nuo pasaulio. Taip, žinau, kad virtualioji realybė leidžia įgyti kažkokios socialinės patirties, kurios kitos technologijos neleidžia, bet jūs neįveiksite pradinio barjero, verčiančio žmones nešioti ausines ir perkelti kvailai atrodančius valdiklius. Prisimenate, kaip „Google Glass“, nepaisant neabejotino patrauklumo „ateitis yra čia“, nepavyko pasigauti? Ir tai buvo pora (tikrai didelių gabaritų) akinių. Ar tikrai manote, kad ausinės bus geresnės?
Kalbant apie Google, pakalbėkime apie tai. Po penkerių metų, susidūrus su kai kuriomis didžiausių pasaulio technologijų kompanijomis, įskaitant Facebook, Google, Samsung, HTC, Valve ir Sony, VR nepavyko įgyti traukos. 200 USD vertės PSVR paketai su 5–6 žaidimais net nepajudina adatos. Esminis faktas, kurio VR entuziastai negali paaiškinti, yra tai, kad VR yra per daug bauginanti pagrindinei sričiai. Jūsų standartinė šeima mielai nusipirks žaidimų konsolę ir netgi galbūt kartu žais žaidimus, tačiau niekas nenori pirkti didelių ausinių, izoliuojančių juos nuo pasaulio. VR yra „keistenybių“, taip sakant, kulminacija, kurių nepavyko pasiekti per pastaruosius dešimt metų. Valdymas judesiu (Wii)? Viso kūno stebėjimas („Kinect“)? 3D (PS3, 3DS)? Taip, aš žinau, kad praktiškai virtualioji realybė nepanaši į juos ir gerokai viršija tai, ką jie siūlė. Bet vėlgi, pagrindinė kliūtis yra įtikinti pagrindinius žmones, kad tai tiesa, ir vienintelis būdas tai padaryti yra priversti juos pabandyti. Tada mes susiduriame su kliūtimi, verčiančia vėl įdėti šias ausines.
Taigi, ką čia daryti? Remdamiesi tuo, ką pasakiau, tikriausiai gaunate nevienodus signalus, bet mano galutinis pranešimas yra nepaprastai nuoseklus – Half-Life: Alyx bus pirmoji (iš daugelio) VR akimirka ir paskatins susidomėjimą šiuo formatu. Tikėtina, kad po „Alyx“ išleidimo VR pakils, kaip buvo iki šiol. Tai bus daug sėkmingiau ir plačiau. Tačiau tie, kurie tikisi, kad jis pakeis konsoles ir (arba) kada nors pradės naudoti bet kokį reikšmingą pajėgumą, tikisi grubaus pabudimo. BP yra pernelyg išskirtinis, kad kada nors įsitvirtintų masėse. Jis visada egzistuos, bus sėkmingas ir pasiūlys nepakartojamų ir puikių potyrių, kurių nerasite niekur kitur, bet niekada nebus visur.
